Fundada a 11 de Novembro de 1918, dia da assinatura do Armistício que pôs fim à Primeira Grande Guerra, a Casa da Sibéria esteve um século como referência lisboeta no comércio de peles, malas e artigos de viagem. Na Rua Augusta, 254, (gaveto com a Rua de Santa Justa), ocupava lojas mais antigas que os proprietários tomaram de trespasse.
A firma Neves, Dionísio & Afonso, Lda. foi constituída por José Baeta Neves, Francisco Clemente Afonso e Francisco Dionísio (natural de Cercal do Alentejo). Baeta Neves e Clemente Afonso haviam trabalhado anteriormente noutra casa importante do ramo, onde adquiriram experiência e clientela antes de se estabelecerem por conta própria. O novo estabelecimento abriu com vasto sortido de peles de adorno, malas e artigos de viagem, conquistando rapidamente posição de destaque no mercado lisboeta.
Na década de 1930, Francisco Dionísio já se afastara da sociedade e José Baeta Neves falecera. A firma passou por várias alterações até que, em 1940, ficou exclusivamente nas mãos de Francisco Clemente Afonso e do seu filho Olívio da Silva Cassiano Afonso (já com doze anos de serviço na empresa). As fotografias permitem observar a evolução. A de 1945 mostra-a ainda com a fachada original, com os letreiros «Peles» e a designação da casa sobre a esquina. Décadas mais tarde, mais moderna, mantinha o nome histórico e a especialização em artigos de couro, malas e acessórios de viagem. Para várias gerações de lisboetas, a Casa da Sibéria foi destino obrigatório quando chegava o momento de comprar as malas de viagem. Ia acompanhando a evolução dos hábitos, desde os tempos das enormes malas de porão. Foi a primeira a vender a hoje imprescindível bagagem ‘com rodinhas’.
A loja continuou aberta e prestigiada nas duas primeiras décadas do século XXI, chegando a encomendar obras na fachada em 2017. Desapareceu discretamente, sem a atenção mediática que acompanhou o fecho de outras casas históricas da Baixa. Tal como sucede com tantos estabelecimentos tradicionais de Lisboa, permanece na memória de quem a conheceu como uma das mais antigas e respeitadas da cidade.
